В этом произведении Короленко, одним из главных персонажей является Драб Тыбурций, который организовал в развалинах старого замка прибежище для нищих и обездоленных.
О происхождении Тыбурция, никто не знал, были предположения, что он из обнищавших аристократах или был раньше слугой, которому удалось познать научные премудрости.
По внешности Тыбурций не выглядел аристократом. Он был высокого роста, лицо у него было подвижное, но грубое. Низкий лоб и выступающая нижняя челюсть делали его узнаваемым. Волосы рыжеватые и торчат в разные стороны. Взгляд у Тыбурция был проницательным и умным и казалось что человек этот всегда чем-то опечален. Руки мозолистые и грубые и походка, говорили о том, что человек много физически работает.
Одежда у Тыбурция очень бедная, больше похожая на лохмотья.
Тыбурций очень грамотный, легко цитирует выдержки из произведений латинских авторов, на память читает Цицерона. Иногда даже этим и зарабатывал, когда сраженные его начитанностью господа подкидывали ему деньги.
Тыбурций нежно любит своих детей Валека и Марусю, хотя и без жены, но он пытается заменить им и мать.
В прежние времена у Тыбурция были проблемы с законом и что ему сейчас оставалось, так это вести нищенское существование со своими детьми в развалинах замка.
Он может быть грубым и резким, но даже в грубом юморе, чувствовалось его благородство и справедливость.
Тыбурций может доказать свою правоту и тому свидетельством является его слова в защиту Васи, которому грозило наказание за украденную куклу, когда к его словам прислушался судья – отец Васи.
Тыбурций является сложной личностью, признанным лидером у нищих, он вор, но одновременно и образованный, и благородный. Он и грубиян и одновременно – любящий родитель.
Тыбурций прекрасно понимает, что у него и его детей, по сути, нет будущего и нам, читателя, это передается.