Здесь есть прекрасные ответы, и я признаюсь честно, что меня мои друзья с БВ уговорили написать свой ответ.
А когда я спросила, чего б им самим не написать, то мне ответили, что раз я взялась разрабатывать тему Елки, то и дальше по ней должна отдуваться.
Сейчас в Интернете много разных статей, которые сами авторы на досуге высасывают из пальца. Под них нет никаких исторических сведений. Зато они выглядят красивыми и таинственными. И вот один из общества любителей "плоской земли" накропал статью (вот уже хорошая ему характеристика).
И в ней воодушевленно рассказывает, что Млечный путь на елке - это мишура, а звезда сверху - это полярная звезда.
А так же из этой серии: 200 лет назад была атомная война и всех нас подменили пришельцы.
Мне нравится ответ N-star и Суспензия просто за красоту и за полет фантазии.
Но моя старшая подруга считает, что те, кто попадет на этот вопрос, не должны получать ложные сведения.
Наверное, она бы все изложила лучше, чем я, но это доверили мне.
Итак, ель была связью древних славян с миром мертвых, с подземным миром и никогда с космосом.
Она была положительным символом.
Это была связь с предками. У дохристианских славян почитали предков намного выше, чем богов.
Поэтому в испуге говорили :"Чур меня"
Чур - это пращур. А скороговорка, старинный мем был просьбой о помощи.
Верили, что предки всегда на страже своего рода.
Еловый лес всегда страшнее в сравнении с лиственным. В нем никогда не солнечно, а всегда сумрак. Может быть это и дало такие верования.
Когда под елью хоронили кого-то, то повязывали ленту памяти. Или амулет с покойника.
Иногда под одной елью могло быть захоронено много людей одной семьи, а ель была увешана амулетами.
Христиане, когда пришли на языческие земли, то принесли приказ: "Не поклоняйтесь деревам!"
С этим обычаем было трудно бороться не только на Руси.
Деревьям поклонялись и древние кельты в Ирландии. А так же некоторые народы западной Европы, в которых жили древние славяне. Это Болгария, Словения, Районы Германии и Франции.
Некоторые обычаи язычников христианская церковь решила переиначить и включить в свои обряды, раз от них не выходило избавления.
И так поступили с елью.
Решили сделать ее Рождественским деревом.
Как раз примерно в это время наши предки и ходили в лес просить защиты у предков. Ведь морозы и мало еды.
Рождество раньше был праздник зимнего солнцестояния, когда самая темная и длинная ночь в году.
Каждый раз предкам казалось, что вся природа борется с зимой и смертью и голодом. И что их помощь тоже в том, что они пришли и повязали амулет на поминальную ель.
А постепенно сделали так, что ель стала символом рождества. Ее украсили Вифлеемской звездой(которая светила волхвам). А еще развесили на ней разные вкусные подарки.
Чаще всего из фруктов вешали яблоки, которые у кого-то сохранялись с зимы. И разные конфеты и выпечки.
Иногда делали глиняные или деревянные раскрашенные яблоки, как бы муляжи. Зато было красиво. Потом научились выдувать фигурки из стекла.
Мишура появилась только в 18 веке. И тогда ей стали украшать елку.
Поэтому она никак не могла символизировать Млечный путь.
Звезды и снежинки тоже делали на елку потому, что они вообще считались красивыми украшениями.
Но больше всего на елке все равно оказывалось пряников.
Пряники пекли самые разные, красивые, с цветной глазурью.
Помните Щелкунчика?
Он тоже неспроста оказался рядом с елкой. Ведь на елке висели позолоченные орехи, прямо в скорлупе, тоже шарики. Их полагалось щелкать. И мыши к елке не случайно намылились. Очень им надо было б стеклянные шарики жевать.
Мыши приходили за пряниками и орехами на елке.
Да, мой ответ очень уступает в романтизме и красоте.
Но кто-то его здесь прочтет и одумается.
И перестанет верить всему подряд, что прочитает, как бы красиво не написали.
Я понимаю, что не ответила на вопрос. Поэтому отвечаю.
Кроме любви человечества ко всему прекрасному, к загадочному, к недоступному, к тайнам жизни и смерти, к тому, что непознаваемо, ничто больше не роднит Млечный путь и елку.