Да принципиальных отличий между двумя операционными системами Windows 8 и Windows 8.1 нет. Операционная система Windows 8.1 это та же самая восьмерка, только немножко доработанная. В которой убрали отдельные "косяки", так называемые "детские болезни нового продукта". Убрали так же некоторые ненужные функции, которыми рядовые пользователи этой операционной системы никогда пользоваться не будут. А узкопрофильные специалисты для таких целей используют более мощные программы сторонних разработчиков.
В результате всех этих ухищрений, Windows 8.1. стала работать быстрее и стабильней чем простая восьмерка.
Потому что создатели попытались объять необъятное, сделав новую систему максимально удобной для пользователей планшетов и совершенно упустив из виду тот факт, что миллионы пользователей за 2 десятилетия привыкли к кнопке и именно пользователи стационарных компьютеров и ноутбуков составляют основной контингент их потребителей. Конечно, в новой системе появилось много интересных "примочек", но тот факт, что я - человек, имеющий дело со всеми версиями Windows, начиная с 3.0, 10 минут искала, да так самостоятельно и не нашла, куда же нажать, чтобы выключить компьютер, заставил меня очень осторожно отнестись к новинке и посоветовать всем, кто собрался менять компьютер, подождать немного, пока не выйдет более доработанная версия программного обеспечения.
можно для этого есть программа 7Stacks и ей подобные, но windows 8 не поддерживает загрузку в рабочий стол. так что всё равно будете видеть интерфейс metro при загрузке, в windows 8.1 microsoft обещали вернуть пуск, но это меню будет отличаться от привычного пуска в windows 7 и XP
полезная статья по теме http://www.x-drivers.ru/articles/software/178/full.html
обновить Windows 8.1 до 10 просто.
1 способ. Через центр обновления Windows. Если включено обновление ОС, то как только сама ОС всё скачает, она выдаст сообщение о том что можно обновиться. Дальше соглашаемся или нет.
2 способ. Скачиваем программу для обновления. MediaCreationToolx (86/64). Запускаем её и следуем инструкциям которые даёт в процессе установки.
Стоит отметить, что гаджеты были отменены компанией Microsoft еще со времен Windows 7. В 8-й версии этой операционной системы используются приложения, среди которых есть и немало бесплатных. Скачать их можно в магазине Windows или непосредственно на сайте Microsoft.