С давних пор человека, который неприятно пахнет, принято называть «вонючим козлом». Для человека это высказывание оскорбительно. А вот для козла, собственно, - нет: представители семейства полорогих по имени Capra aegagrus hircus (то есть, коза домашняя), действительно, пахнут так, что сшибает с ног. При этом сила этого «аромата» никак не зависит от времени года, суток и погоды – убедиться в этом может любой, кто приближался к козлу достаточно близко.
Почему оно так? Попробуем разобраться.
Знаете, что такое феромоны? Этим термином биологи называют особый класс пахучих веществ, с помощью которых животные сигнализируют о своей готовности размножаться и буквально «приманивают» представителей противоположного пола. Механизм действия феромонов особенно хорошо изучен на бабочках. Например, известно, что самцы бабочки павлиний глаз способны почувствовать запах самки на расстоянии до 11 километров.
Козлы и козы – это, конечно, не бабочки. Но запах используют точно так же.
Взрослый половозрелый козёл выделяет 18 различных запахов, причём пахнет… кожа головы! Эта смесь для коз – нечто вроде приятного одеколона: привлекает внимание и подаёт сигнал «Здесь, совсем рядом, находится самец. Он взрослый и готов стать папой!». Привлечённые запахом мужественности, козы подбираются поближе… и у них начинается овуляция.
Процесс созревания яйцеклетки, как выяснилось, запускает всего один запах – вещество, именуемое 4-этилоктанал. Именно он стимулирует у «нанюхавшихся» козочек активность отвечающего за это гормона гонадолиберина.
К слову, сам 4-этилоктанал пахнет весьма приятно – смесью цветов с небольшой примесью апельсина. Да и большинство веществ (из 18-ти), содержащихся в запахе козла, тоже либо нейтральны, либо приятны. А вот их смесь – «даёт кумулятивный эффект» - непереносимое амбре рождается, когда все эти вещества выделяются одновременно и смешиваются в воздухе.
Так что вонь козла – это эффект смеси феромонов. Она привлекает коз, возбуждает и подталкивает (причём на уровне чистейшей биологии) к размножению.
А вот почему козлы выбрали такой необычный способ привлечения самочек? Ведь для травоядного животного сильный и резкий запах – как приглашающая хищника вывеска «Здесь есть кое-что вкусное! Иди!».
Для ответа на этот вопрос вспомним, что домашние козы – потомки бородатого безоарова козла. Это животное – высокогорное, обитает на высотах более 3000 метров. Понятно, что в такой местности и на такой высоте хищников не особенно много, а слабые запахи в разрежённом воздухе ощущаются очень плохо. Так что козёл мог «позволить себе» сногсшибательный аромат.
