Эпидемия или пандемия? Вещи, откровенно говоря, не совсем идентичные.
Эпидемия - быстрое развитие заболевания на ограниченной территории (страна, город, поселок, район), пандемия - распространение массовых заболеваний на территорию большого континента типа Евразии или весь мир.
Первая эпидемия гриппа была описана в 412 году до н.э. Гиппократом в трактате "Эпидемия", где рассказывается про массовое заболевание, очень похожее на грипп, в северной Греции, а затем и в Афинах.
До XVI века грипп в основном не выходил за пределы одной-трех стран, хотя эпидемический характер вспышек сохранялся.
С пандемией сложнее. Дело в том, что некоторые считают пандемией резкий подъем заболеваемости гриппоподобными заболеваниями в 1580 году на территории Европы, Азии и Африки, а также части Америки. В Америке, при возникновении заражения, заболевали до 90% населения, так как с вирусом до сих пор население не сталкивалось. В Азии заболеваемость была меньше. И это первая эпидемия гриппа с высокой смертностью.
Пандемией гриппа эпидемию 1580 года считают далеко не все, так как вполне возможно наличие сочетанной инфекции (диагностика в то время была.... прямо скажем, не на уровне, и под грипп могли вполне сойти и легочная чума, и сыпной тиф, да и другие болезни, которые протекают с высокой лихорадкой)..
А вот пандемия 1889-1890 года хорошо известна. И называется она "Русский или азиатский грипп". Во время первой пандемии гриппа погибло около 1 миллиона человек по всему миру.
Лучше всего эта пандемия описана в англоязычной Википедии.