Попробуем прикинуть по аналогии.
Например, в Российской Империи понятие "русский", по сути, плотно связывалось с понятием "православный". Равно как "иудей" - автоматом идентифицировало человека, как "еврея". Крещеный же еврей как бы утрачивал прежнюю религиозную идентификацию с, и вместе с ней - как бы и евреем быть, условно, переставал. Православный теперь, все. Никакой черты оседлости, полноценные гражданские права и остальное.
Равно и "русский" идентифицировался, прежде всего, по религиозному признаку. А по сути - по культурному. Воспитан как православный - значит, русский.
И вот эта идентификация - прежде всего по культурному признаку - насколько понимаю, преобладает и в наше время. Поскольку национальность:
а) сейчас не вписывают в анкеты и человек может записать любую национальность. Хоть "эльф"... если он идентифицирует себя с эльфами;
б) национальность попросту сложно достоверно определить объективными методами
в) межнациональные барьеры сейчас весьма прозрачны, что ведет к к метисации населения.
Ну и соответственно, национальность - это скорее культурная принадлежность.
Возвращаясь к гражданам СССР, а точнее - тем, кого можно условно идентифицировать как "советских людей" - таки да, выходит, что по признаку принадлежности к советской культуре, по признаку самоидентификации как "советского человека" - можно выделить "советских людей" в отдельную нацию.
Как-то так.