Как в свой последний бой, на поле с хорватами вышли играть наши неистово бегающие футболисты. Когда 1-ый гол забил хорватам Черышев, все болельщики воспряли духом, поверив, что наша команда может успешно забивать, и мы победим. Наши дела были вовсе неплохи и затем, хотя хорваты счет сравняли, ведь в нашу пользу мог повернуться любой момент.
Однако атакующая игра была сломана. Черкесов заменил во 2-ом тайме рвавшегося в бой Черышева на 2-ого форварда Смолова, который находился после получения во 2-м матче карточки в плохом психологическом состоянии. За молодого толкового игрока Черышева, который хоть опыта не имеет, находится сейчас на пике спортивной формы, очень обидно. Наверное, освежить состав сборной думал Черчесов, видя, что игроки уже устали. Видимо, тренер полагал, что игроки будут мячи подкидывать Смолову, а тому только останется забивать.
Только скидывать было нечего, потому что центр ослабили. Тренер убрал Дзюбу, когда понял: проваливается центр. Дзюба, который играл весьма полезно и очень хорошо, уходить не хотел, рвался в бой. Но выпустив 2-го форварда Смолова, убрав боевого Дзюбу и забивающего Черышева, тот, кто принял это решение, совершил непоправимую ошибку.
В итоге - откровенный провал неспешного Смолова. Теперь забивать противнику было некому, хотя несколько весьма неплохих моментов произошло у хорватских ворот. Вот и второй гол пропустила наша сборная. Исход матча могли решить Черышев и Смолов с товарищами по сборной. Решающий гол вполне был способен забить Дзюба. Но все же чудо произошло, и наша сборная дожила до пенальти. И в серии пенальти Дзюба и Черышев реально могли бы забить, именно этого и не хватило нашей сборной...