Все мы хотим в жизни быть счастливыми, и каждый свое счастье представляет по-своему. Для кого-то это деньги, для кого-то слава, в кто-то мечтает совершить открытие или подвиг. Каждый своей цели достигает своими путями - честными и нечестными, легкими или трудными.
Санька Григорьев мечтает найти причину гибели экспедиции капитана Татаринова.
Он идет к своей цели всю свою юность, прилагает все свои силы для раскрытия тайны.
В итоге оказывается, что причиной гибели команды послужила измена со стороны двоюродного брата Татаринова - Николая Антоновича, который для нелегкой экспедиции в суровых северных условиях подобрал некачественное снаряжение.
А все из-за его сильной ревности к жене Татаринова, из-за чего он решил извести капитана.
Узнав все это, Санька сразу же рассказывает все жене капитана и его дочери, не задумываясь о возможных последствиях. От этих известий вдова капитана решает уйти из жизни, а дочь обвиняет Саньку как жестоко поступившего человека.
Конечно, Санька действовал из лучших побуждений, однако необдуманность его поступков привела к подобному результату. Но главный герой сумел проявить свое благородство: страдая от того, что Катя, дочь капитана, которую он любит, отвернулась от него, он не обижается на нее.
Санька проявляет себя как смелый и отважный человек. Он мужественно защищает родину на войне, выполняя свой долг: часто просится на опасные задания. В противовес ему его товарищ Ромашов, который тоже влюблен в Катю, проявляет трусость, а также строит планы мести Саньке.
Когда Саньку ранили, Ромашов бесчестно бросает его на произвол.
Но добро побеждает зло, и о неправедных поступках изменников становится известно. Изменники наказаны по заслугам: Николая Антоновича изгнали из науки, Санька женится на Кате, которая предпочла его Ромашову.