Читать ноты - это как читать книгу.
Берете в руки партитуру оперы, симфонии, открываете и....читаете. Вы слышите эту оперу, симфонию, не надо вам ни рояль имееть под руками, ни какой иной инструмент.
Почему, например, Георгий Чичерин, написавший замечательный этюд о Моцарте, в письме брату радостно сообщает, что партитуры дешевы, и он покупает их с удовольствием. Он же не композитор, не дирижёр.
Но он умеет эти партитуры ( где, кстати, кроме нотных знаков, обозначения темпа, размеров, прочих музыкальных знаков, ничего нет) элементарно читать.
И получает от этого чтения не только представление о музыкальном произведении, его звучании, но и огромное эстетическое наслаждение.
Есть же такое обозначение - нотная литература, нотная библиотека.
Я, кстати, работала одно время библиотекарем в симфоническом оркестре.
Но читать нотный материал не так просто, это огромный труд, знания, слух, навыки, культура.
Мы, например, в школьные годы частенько ходили на любимых исполнителей с нотами.
Чтобы воочию убедиться, а не только услышать, сравнить по нотам те или иные особенности исполнения.