Во время первой болдинской осени, в сентябре 1830 года, на полях рукописи романа А.С. Пушкин записал: "7 лет, 4 месяца, 17 дней". Это срок работы над произведением (правда, исследователи уже вычислили другой срок - восемь с половиной лет). И все же точно известно то, что первая строка романа появилась 9 мая 1823 года, и ее мы все знаем:
Мой дядя, самых честных правил...
Когда эта строчка появилась, Пушкин еще не представлял, как будут развиваться события романа. Это первое произведение в русской литературе, когда автор знакомил читателя с развитием сюжета по главам. И когда вышло первое издание первой главы, читателю было обещано начало большого стихотворения, которое, может быть, никогда не будет закончено. Более того, в этом издании после после посвящения шло стихотворение "Разговор книгопродавца с поэтом", которое открывает для нас экономическую подоплеку такого художественного решения. Пушкин прямо говорил, что ему писать по главам - это просто выгодно ("Не продается вдохновенье, но можно рукопись продать...")
Помимо экономического замысла, был, конечно, замысел духовный. Это был эксперимент со стихотворныс сюжетом, найти новый вариант его развития. В итоге по замыслу все в романе должно было получиться необычным: и герой, и его взаимоотношения с автором и другими персонажами.
В 1825 году в Петербурге Пушкин начинает издавать текст романа. После первой главы в 1826 году выходит в свет вторая, в 1827 году - третья. Выходят отдельные издания-книжки. И только в 1833 году будет издан полный текст произведения - тот самый, который мы читаем и сегодня.