Итак, картина "Меленский диптих" была написана Жаном Фуке предположительно в 1450 году.
"Меленский диптих" состоит из двух частей, одна из которых сегодня хранится в Берлине, другая - в Антверпене.
Слева располагалась, это очевидно, часть, на которой изображены заказчик картины, Этьен Шевалье, и его покровитель святой Стефан (по-французски Этьен). Последнего легко узнать по Евангелию который он держит в руке, и камню, лежащему поверх Евангелия. Это - тот самый камень, которым был до смерти забит святой Стефан.
Этьен Шевалье, королевский казначей, заказавший Фуке эту картину, одет в праздничный, красного цвета, наряд, с широкими, подбитыми по последней моде плечами.
Этьен Шевалье при дворе считался человеком честным и неподкупным. Его современники полагали это качеством исключительным))
На правой же створке (она вызывала у исследователей всегда гораздо больше вопросов) изображена мадонна с младенцем. Мадонна, говоря мягко, не вполне классическая. Изображена она вполне светской дамой, одетой по тогдашней моде: волосы модно зачесаны наверх и гладко выбриты на лбу и висках, платье - с очень узкой талией и глубоким вырезом, обнажающим одну грудь.
Один из ученых (Й. Хлизинг) назвал эту мадонну Фуке "модной куклой"
В самом деле, в ней, кажется, нет ничего божественного. За это Фуке многие критиковали, упрекали художника за слишком эротический образ Мадонны.
Исследователи до сих не пришли в согласию относительно того, с кого именно Фуке рисовал образ Мадонны. Некоторые утверждают, что Мадонна писалась с жены Этьена Шевалье - Катрин Бюде. Однако большинство все же склоняются к версии, что на картине изображена возлюбленная короля Карла VII, Агнесса Сорель. Изображения Агнессы Сорель сохранились. И можно утверждать без боязни ошибиться, что Мадонна Фуке очень похожа на умершую в 1450 году, королевскую возлюбленную.
Долгое время исследователи не были уверены в том, что оба полотна эти - части одного диптиха. Но в результате исследований сомнений не осталось - обе доски, которые Фуке использовал для создания картин, являются частью одного и того же дерева - дуба, срубленного примерно в 1446 году.
Было установлено, что диптих этот был разделен в 1775 году, когда части эти продали по отдельности, собирая деньги на реставрацию Меленского собора Нотр Дам.
