Изначально орнитологи считали, что дорогу перелета с севера на юг, и с юга на север, показывают взрослые и опытные птицы. К примеру журавли, гуси, утки, делают перелеты клином. Впереди которого вожак, опытная птица указывающая дорогу молодняку.
Натуралисты изучая методом кольцевания птиц, куда они летят. Пришли к выводу, что старые и молодые птицы, не всегда летят на зимовку вместе. К примеру взять кукушку, пара откладывая яйца приемным родителям, и улетают зимовать без своих птенцов. Молодняк кукушек добирается до места зимовок самостоятельно.
Существует несколько вариантов попадания пернатых на места зимовки. Учитывая что у птиц отличное зрение, благодаря этому при перелетах они используют зрительные ориентиры. Это могут быть, лесные массивы, реки, озера, горы и т.д.. Солнце и другие небесные тела, тоже могут быть ориентирами для птиц. При перелете пернатых в ночное время, свой путь определяют по звездам. Также ученые предполагают, что птицы чувствуют магнитное поле земли, это помогает им определять направление полета.
Однозначного ответа на этот вопрос, у ученых нет.
