У человека в его приборах (хотя бы в термометрах, а также во всяких реле и т.п.) ртуть может быть твердой. В Сибири, например, бывают морозы, когда температура воздуха значительно ниже температуры замерзания ртути (около минус 40°С). Но если в вопросе имеется в виду не "человеческая", а именно природная ртуть, то ответ однозначный: нет, в природе твердой ртути не бывает. Самородная ртуть (в виде мелких капелек) бывает в богатых ртутных месторождениях. Потому ртуть и была известна еще в античное время. Но в таких местах (например, в испанских месторождениях, откуда ртуть и добывали веками) таких жестоких морозов никогда не бывает.
Вероятно, самый редкий (из нерадиоактивных, то есть стабильных) металлов - это рений. В земной коре его исключительно мало, всего 0,00000007 процентов по массе. Для сравнения: платины - 0,005%, золота - 0,004%. И это не удивительно: рений - последний по счету стабильный элемент в периодической таблице. Впервые его получили только в 1927 году. А задолго до этого Менделеев назвал его двимарганцем (первым был технеций). Рений исключительно тугоплавкий металл, уступающий по этому свойству только вольфраму. Этот металл используют для получения жаростойких сплавов для ракетных двигателей и лопаток турбин. Это повышает их рабочую температуру до 1000оС и выше. Еще рений оказался очень хорошим катализатором разных процессов переработки нефти. В год во всем мире его добывают около 50 тонн. Но самыми дорогими (опять же, из нерадиоактивных) являются чистые изотопы металлов. Например, 1 грамм осмия-187 стоит несколько сотен тысяч долларов. Применяется для научных исследований. Вообще у осмия семь стабильных изотопов, причем осмия-187 среди них всего лишь 1,6%. Поэтому он такой дорогой: очень трудно его отделить от других изотопов и выделить в чистом виде.
Для общения с помощью простейшего звукотелефона использовали не только металлическую проволоку, но и леску и прочную нитку. А в качестве микрофона-телефона применяли картонные коробочки от зубного порошка. Это было весело!
Сейчас бронза в основном применяется в декоративном искусстве и из нее делают сантехнические изделия. Памятники, аппликации, красивые изгороди и заборы, вазы подставки, светильники и прочее. Все то, что имеет контакт с открытым небом. Ну и краны, трубы, унитазы и прочее...
Это связано с тем, что бронза выглядит красиво и не ржавеет как другие металлы. Покрывшись слоем окислов может стоять сотни лет. Надеюсь все знают, стоящий перед Зимним дворцом памятник Петру 1. " Медный всадник", как назвал его Пушкин. Реально он сделан из бронзы и стоит почти 300 лет в очень сыром климате Петербурга.
Да, и еще забыл. В электротехнической промышленности применяется бронза. Из нее делают контакты, регуляторы тока и прочие штуковины.
После террористического акта происшедшего 11 сентября 2001 года на месте башен близнецов осталось много мусора, в том числе и металлоконструкции. Выкидывать никто их не собирался, а было решено применить их в целях защиты Америки от врагов, а именно переплавить этот металлолом и изготовить из него чего-то полезное. Это полезное оказалось носовая часть нового десантного корабля "Нью-Йорк", который спустили на воду в ноябре (через 8 лет) 2009 года.
