Я так думаю, что величина города, к тому, что самую большую комнату в доме (квартире) называют залом, не имеет никакого отношения. Будь то Москва, Санкт - Петербург, Новгород или Ярославль.
Самая большая комната в домах знати, называлась залом, начиная с рубежей шестнадцатого - семнадцатого веков. Когда начали устраивать придворные балы. И самая большая комната во дворце, называлась залом для танцев или для балов. Устройство пышных балов со временем сошло не нет. Но людям, все равно хотелось, чтоб в их доме или квартире, был зал для танцев. По этому и мебель туда устанавливалась такая, которую легко можно было убрать под стеночку и освободить место для танцев.
Такое понятие, как гостинная комната, появилось в обиходе значительно позже, ориентировочно после 1830 года. Когда большие балы начали устраиваться все реже. А в моду вошло декларирование стихов или совместное музицирование.
Слово гостинная, было заимствовано в скандинавских странах, когда сложился стиль мебели, позволяющий принимать в данной комнате гостей.
Это как правило комната не очень больших размеров, от 17 до 35 квадратных метров, предназначенная для общего пользования. Куда могут собираться все члены семьи и даже гости.
Мебель для гостинной комнаты подбирается специально. Это как правило один диван (кушетка, козетка или угловой диван), два-три мягких кресла, шкаф у стены, небольшой стол в центре (бобик) с парой стульев, чтоб можно было вести светские беседы за столом и как правило музыкальный инструмент, клавесин или фортепиано, чтоб развлечь гостей.
В современных гостиных, музыкальный инструмент как правило заменили современные электронные гаджеты (телевизор, кинотеатр и т.д.).