Произведение "Старуха Изергиль" Максима Горького относится к его ранним произведениям. Оно было написано еще в 1895-м году и включает в себя 3 части: первую и третью легенды о разных по характеру юношах, рассказанных автору пожилой рассказчицей, а вторая - автобиографию самой старухи Изергиль.
Для освещения темы "Человек и общество" можно взять легенды о юношах Ларра и Данко. Их обоих объединяет молодость, красота и противопоставление себя обществу, но только один их них живет только для себя, а второй приносит себя в жертву своему племени.
Так, юноша Ларра, сын красавицы и орла, отличается надменностью. Он не желает принимать участие в заботах и повседневных делах своего племени, грубит старйшинам. Люди его изгоняют, но он пытается посягнуть на честь дочери одного из старейшин, а затем, когда рассерженные люди наказывают его отлучением от своего общества, развлекается тем, что изредка ворует скот и девушек. Когда же такая бессмысленная жизнь ему надоедает, оказывается, что его невозможно убить: сердце Ларры давно затвердело, и сам он высыхает, превращаясь в безмолвную тень, наблюдающую за людьми.
Юноше Данко является полной противоположностью самолюбивого Ларры. Когда племя Данко в виду обстоятельств вынуждено было переселиться в дремучий лес, Данко вывел людей из леса. Для этого юноше пришлось вырвать из груди свое сердце, которое осветило дорогу измученным и озлобленным людям. Но когда обрадованное племя вышло в пригодную для жилья степь, кто-то наступил на сердце Данко, и оно рассыпалось на яркие огоньки. Юноша пожертвовал собой ради других, не захотев подчиниться врагу и стать рабом.
В своем произведении Максим Горький пытается показать читателям, что лучше пожертвовать собой и принести пользу людям, чем остаться бессмертным и безвестным антигероем.
