Клод Моне - один из величайших художников, основатель импрессионизма, мастер света и тени. Именно он посвятил более трехсот работ одному цветку, но, пожалуй, прежде чем ответить на вопрос, какому именно, нужно немного рассказать о саде художника.
В нескольких десятках километров от Парижа находится деревня Живерни - место паломничества сотен тысяч туристов со всего света. Все они хотят увидеть сад Клода Моне - его самый большой источник вдохновения. А еще посетители, вероятно, хотят ощутить себя внутри картин художника - удовольствие любопытное и очень редкое.
Дом в Живерни с большим фруктовым садом художник вначале только арендовал для своей многочисленной семьи, а когда дела пошли в гору, он выкупил и дом, и смежный участок земли за железной дорогой. Простой яблоневый сад Моне расширил и превратил в гигантский цветник.
Сотни видов цветов и растений образовали необыкновенно живописное место, выдающее буйство красок на протяжении всего года. Каждый сезон в саду отличается собственной цветовой гаммой. Как истинный художник, Моне позаботился о том, чтобы цвета каждого сезона оттеняли и дополняли друг друга, давали гармоничные переходы. Он тщательно составлял композицию для каждого уголка сада, экспериментируя с формой и цветом. Так его искусство вышло за пределы полотен, а его талант породил одно из прекраснейших мест во Франции. Годами художник создавал свой сад, дополняя его всё более новыми растениями.
Сад состоит из двух частей, вторая часть отделена от первой, ближней к дому, тоннелем. Здесь находится водный сад - шедевр Моне. Он сумел осушить эту местность, создать цепь прудов и каналов, питаемую водами реки Эпт.
Берега прудов засажены всевозможными растениями, а их гладь украшают нимфеи - кувшинки или водяные лилии, семена которых Моне заказал в Японии. По всей видимости он вдохновился японскими гравюрами, которые так любил собирать. Тут же находится мост в японском стиле, знакомый каждому ценителю творчества художника.
Со временем Моне понял, что его сад - лучшая натура и начиная с определенного времени он писал практически только его. Только японский мостик он нарисовал 18 раз, в разных состояниях освещенности и климата. А кувшинкам посвящено около трехсот произведений. Как-то Моне сказал: "Кроме живописи и садоводства я ни на что не годен».
Водяным лилиям посвящена самая грандиозная задумка художника - огромная панорама длиной 70 метров, изображающая эти нежные цветы и то, как они неуловимо меняются в течение дня. Ныне она находится в специально отстроенном павильоне Оранжери на окраине сада Тюильри в Париже.