Если обратиться к определению прилагательного, то можно отметить, что эта часть речи обозначает признак предмета, а существительное обозначает именно предмет.
И хотя прилагательное является самостоятельной частью речи, произнося, например, слово круглый, редко кто из нас представляет форму, большинству сразу приходит на ум шар, мяч, лицо и т.д., то есть предмет, обладающий признаком круглости.
Конечно, можно возразить, что прилагательные нередко встречаются в паре и с местоимениями, но из контекста обычно видно, какой предмет обладает этим признаком. Например, в предложении "У Марии были голубые глаза, они были настолько яркие и выразительные, что в них хотелось утонуть" очевидно, что яркими и выразительными являются именно глаза.
Таким образом, можно сказать, что без существительного нет и прилагательного, недаром эта часть речи носит такое название, те есть идет в приложении к имени существительному.