Дело в том, что владеть языком можно в очень разной степени.
Можно отлично владеть разговорной речью, прекрасно писать, знать все правила.
Можно сносно разговаривать, примерно на уровне 10-го класса.
А можно знать всего лишь пару фраз, на уровне 2-го класса школы.
Кроме того, для некоторых людей тот или иной язык является первым, они говорят только на этом языке и ни на каком другом.
А для других тот же язык является вторым. Они могут говорить на нём, например, на работе, а дОма общаться не ином языке.
Поэтому оценка численности говорящих на том или ином языке весьма и весьма условна.
Но всё-таки путём проведения исследований, было выяснено, что:
1. Первое место у мандаринского диалекта китайского языка. На нём говорят 935 млн человек. То есть 14,1% населения Земли.
2. Второе место у испанского. По-испански говорит 387 миллионов.
3. Почётное третье место у английского языка. Английским владеют 365 миллионов. Разрыв английского с испанским, как видите, не очень велик.
Далее идут: хинди — 295 млн (4-е место), арабский — 280 млн (5-е), португальский — 204 млн (6-е), бенгальский — 202 млн (7-е), русский — 160 млн (8-е), японский — 127 млн (9-е), панджаби — 96 млн (10-е).
Таким образом, русский язык находится на 8-м месте в мире по популярности.
Немецкий оказался на 11-м месте (92 млн); французский — на 18-м (74 млн); итальянский — на 24-м (59 млн); польский — на 30-м (40 млн); украинский — на 40-м (30 млн).
