"Хрущёвская оттепель" - период отхода от сталинского тоталитаризма с лёгкими послаблениями интеллигенции, воспринятыми ею, однако, с большим энтузиазмом и перехлестнувшими планировавшуюся либерализацию общественной жизни в русле тех же коммунистических идей.
С февраля 1956 года, после ХХ съезда КПСС с якобы разоблачением культа личности Сталина, и до октября 1964 года, даты отставки Хрущёва - период этой "оттепели".
Название - по названию повести Ильи Эренбурга 1954 года, когда процесса ещё не было, но предпосылки в виде реабилитаций и прекращения явных репрессий появились.
Русло коммунистических идей, однако, стало размываться ручейками оттепели с одновременным прорывом на Запад и с Запада, с их гнилой культурой и потребительским обществом (старшее поколение помнит, что именно словосочетание "общество потребления" было ругательством).
Когда Хрущёв стал закручивать гайки (разгон выставки в Манеже в 1963 году и т. д.(без крови, правда, и посадок), его спросили: почему?
Он ответил: не хочу чтобы ОТТЕПЕЛЬ превратилась в ПОЛОВОДЬЕ, которое может смести всё.
Что, собственно, и произошло через 30 лет после его отставки.