Наверное, нужно дать ответ. Несколько веков назад копейка на Руси была не самой маленькой монетой. Когда-то даже чеканилась монета в 1/8 копейки (полполушки) - очень редкая. А 1/4 копейки (полушка) чеканилась массово вплоть до 1916 года!
А в СССР три года чеканились монеты достоинством 1/2 копейки.
Много ли можно было купить на 1 копейку? В разные времена по-разному. Тут уже говорили, что в советское время можно было выпить стакан газированной воды без сиропа. А можно было купить коробок спичек, кусок черного хлеба в столовой, конверт без марки. М.В.Ломоносов так писал о годах своего учения (это первая треть XVIII века):
Алтын - это 3 копейки, денежка (она же деньга) - полкопейки. Значит, Ломоносов питался в день на 1 копейку (а на всё остальное тратил 2 копейки). Можно также вспомнить, что еще раньше, при Борисе Годунове (1598-1605) чеканились серебряные и даже золотые копейки, и на копейку можно было купить намного больше, чем во времена Ломоносова: столько стоил (летом) воз огурцов! В опере "Борис Годунов" юродивый хвастается, что у него есть копеечка, а мальчишки ему не верят. А когда он монетку показывает, они ее отнимают.
Но в тегах к вопросу - СССР и транспорт. Почти 30 лет проезд (например, в Москве) на автобусе стоил 5 копеек, на троллейбусе 4 копейки, на трамвае 3 копейки. Когда не стало кондукторов, а граждане были относительно сознательными, они сами оплачивали свой проезд, опуская монеты в кассу и отрывая билет. А так как это происходило под надзором бдительных граждан, люди платили честно. Как это было, можно посмотреть в выпуске "Ералаша" "На всякий случай":
И даже не бедные граждане в основном были вынуждены ездить на общественном траспорте: купить автомобиль, даже имея деньги, часто было нереально - это был большой дефицит. И вот человек заходит в троллейбус, подходит к кассе, к которой небольшая очередь в два - три человека, достает кошелек, а там нет монет 2 + 2 или 3 + 1 копейки, но есть пятачки. Он вынимает 5 копеек и просит того, кто платит 3 + 1: "Копеечку, пожалуйста, не опускайте!". В итоге оба платят по 4 копейки. Это было обычным явлением, и не считалось крохоборством. Все знали поговорку "Копейка рубль бережет".