Какую гласную правильно написать перед "-вать" в заданном глаголе, если она находится в безударном положении?
Необходимо не проверочное слово искать, а обратить внимание на правила правописания глагольных суффиксов.
И уж не сравнивать слова с совершенно разными суффиксами. Проверка по суффиксам -- ошибочный вариант.
Орфографические правила правописания глагольных суффиксов в русском языке есть, их и стоит вспомнить.
В частности, один из пунктов правил о правописании суффиксов ЕВА-ИВА гласит,
что при ударном слоге ВА и наличии парного глагола совершенного вида в суффиксе проверяемого глагола несовершенного вида пишется та гласная буква, которая есть в парном глаголе.
Например:
напЕть - напЕВАть, вызрЕть - вызрЕВАть, допИть - недопИВАть, замесИть - замешИВАть, пробИть - пробИВАть.
Таких примеров можно привести много.
Однако в русском языке из правил бывают и исключения. Вот и к описанному правилу есть пять глаголов-исключений, в число которых входит и заданный глагол.
В этом глаголе ударение падает на слог ВА; он имеет парный глагол совершенного вида "затмить".
ОДНАКО правильно писать затмЕвать. Это глагол-исключение, его необходимо запомнить!
Как и глаголы застревать, продлевать, растлевать, увещевать.