В рассказе "Судьба человека" М. А. Шолохов через судьбу одного человека показывает судьбу и трагедию всей страны.
Испытания, выпавшие на долю Андрея Соколова, не смогли сломать его, хотя были в его жизни и периоды полного отчаяния.
Оказавшись в плену, он не смирился с обстоятельствами, хотя первый побег завершился неудачей.
Не смогли сломать его гордый дух и человеческое достоинство ни пытки, ни издевательства, ни непосильный труд. Наиболее ярко это проявляется в сцене допроса его Мюллером. Соколов отказывается пить за победу немецкого оружия, не накидывается жадно на обильное угощение, с достоинством держится под взглядами врагов. И немецкий офицер оценил его стойкий характер как достойного противника.
При первой же возможности Андрей Соколов вновь совершает побег, который в этот раз завершился удачей.
Отчаяние накрыло его, когда он потерял всю семью, дом, интерес к жизни. Но и тут он нашёл в себе силы не сломаться, в чём ему неожиданно помог маленький мальчик. Ванюшка помог растопить окаменевшее от горя сердце Андрея.
Настоящий человек может справиться с самыми горькими обстоятельствами, но для этого надо обладать силой духа и человеческим достоинством.