"После бала" - то есть после светского мероприятия, после легкого времяпровождения, когда можно не быть вежливым и манерным, быть галантным и приятным человеком, можно уже быть собой, в реалиях жизни, проявить свои иные качества, ведь больше улыбаться и отдыхать не нужно, бал закончился.
Вот и случился у главного героя разрыв шаблона.
Отец его возлюбленной хорош был на балу, приятным человеком, о котором невозможно подумать, что у него стальная рука и стальное сердце.
Но то - на балу, а с подчиненными отец Вареньки вел себе соответственно противоположно, ибо там уже не бал.
Молодой человек еще наивен, и его это потрясло. Как может быть такое двуличие? Или лицемерие? Маскарад такой, то маска приятного человека, или же маска - палача?
Хочешь сделать вывод о человеке? Не делай его, когда человек весел, беззаботен, на вечеринке, в настроении. Смотри, когда человека просят о помощи, когда он на рабочем месте, когда ему плохо.
Недаром говорят, поклейте обои вместе, или съешьте пуд соли, а не сходите на танцы или сплавайте на круизном лайнере.
И по этой причине искать себе "на серьезно" пару в клубе, если брать на современный манер, глупо. Там человек не раскрыт как он есть.