Скачать можно с официального сайта Майкрософт. С недавнего времени все дистрибутивы, начиная от Windows 7 они предлагают скачать с помощью Media Creation Tool. С её же помощью можно автоматически скаченный образ записать на DVD или флэшку. Что касается лицензии, то ее купить можно у официальных дистрибьютеров Майкрософт в России. В интернете это, например, софткей. На нем можно смело покупать, т.к. это проверенный годами интернет магазин программного обеспечения. По поводу редакции, то если компьютер будет использоваться в домашней среде, то, соответственно, "Домашней" версии Windows будет достаточно, если на работе, то, либо "Профессиональная", либо "Корпоративная" (её, кстати, просто так в розницу не приобрести).
Если писать на диск, то это элементарно. Скачиваете образ диска системы, затем при помощи программы для работы с образами (Nero, UltraISO, Alcogol и тому подобными) записываете образ на диск. Записывать надо именно как образ, а не как набор файлов!!
Проще всего образ пишется в Nero Burning ROM или в UltraISO.
Если у вас скачана система в виде набора файлов, а не готовый образ, то при помощи этих же программ необходимо сначала создать образ диска, при создании не забыть поставить отметку на пункт "загрузочный диск".
На внешний винт поставить полноценную и полнофункциональную ОС не получиться пользовательскими возможностями. В БИОСе просто отсутствует такой приоритет загрузки. К тому же, полнофункциональная ОС привязана к конкретному компьютеру. Поэтому овчинка выделки не стоит Но можно поставить LIVE-версию. Только диск не возможно будет использовать, как внешний НОСИТЕЛЬ, а только , как внешнюю систему.
Для создания внешней системы лучше использовать носитель поменьше. Флешку, например.
Если всё делать правильно, то не пропадут.Вы правильно пишите, что устанавливать надо по старшинству, от более древней к более новой.Естественно под каждую ос создать отдельный системный раздел, кому чем нравиться,я например предпочитаю Aomei Partition Assistant, а кто-то Acronis Disk Director.Проблема может возникнуть, если с установленной семёрки переходили на десятку(во всяком случае с лицензией встречал такие фокусы), а затем установили ХР,7 и 10 активированную с этой семёрки.Лично видел как десятка сжирала эту семёрку.Скорее всего - это связанно с тем, что лицензия должна распространяться на один продукт, а не на два.
Список продуктов со сроками их поддержки (основной и расширенной) приведён на официальном сайте Майкрософта (сюрприз, не правда ли?). Текст на английском, но я надеюсь, что названия операционных систем и даты понятны без перевода.
Дополнительную инфу на русском можно почитать тут.
