Сюжет этой книги Дэниел Киз позаимствовал из жизни, и не из чьей-то, а из своей. Этому поспособствовали два события.
Первым можно назвать спор, практически отчаянная ссора, между ним его родителями в 1945 году. Дениэл планировал стать писателем, но родители, не считая эту профессию достаточно серьезной, все же вынудили его пройти курсы для поступающих в медицинский вуз, которые он посещал, но при этом отчетливо понимая - это не его призвание. Зато этот случай натолкнул его на размышление о том, насколько же важен интеллект и его развитие в жизни человека.
Эту идею он позже разовьет сначала в рассказе, а потом уже в полноценном романе "Цветы для Элджернона". Но до этого момента было еще долго, и вот 17-летний Дэниел, едва отпраздновав свой семнадцатый день рождения, подал документы на вступление в Морскую службу США. Он служил там до 1946 года. Уйдя со службы, он начинает изучать психологию в Бруклинском университете, а уже в 1950 году получает степень бакалавра.
В 1957 году он преподает в школе детям с ограниченными интеллектуальными способностями английский язык. Один из учеников задал ему вопрос, сможет ли он, если будет старательно заниматься и улучшать свои навыки перевестись в обычную школу. Это был второй случай, который натолкнул Дэниела на развитие сюжета, и возможно, тот ученик стал неким прототипом Чарли Гордона.
