Глинка это гений и основоположник русской классической музыки. Он обобщил все лучшие достижения своих предшественников и в то же время поднял русскую классическую музыку на более высокую ступень развития. И русская классическая музыка начала прочно занимать ведущие места в мировой музыкальной культуре.
Русской музыкальной культуре, до Глинки, простой народ никогда не представлялись героями значимых исторических событий. Глинке же удалось вывести на оперную сцену простой народ, как активное историческое лицо. Впервые, простой народ выступает символом всей нации, носителем её лучших духовных черт. По-новому композитор подходит и к русской народной песне.
Родоначальник русской музыкальной классики, Глинка определил новое понимание народности в музыке. Обобщил характерные черты русской народной музыки, он открыл в своих операх мир народной героики, народной сказки, былинного эпоса.
Все основные музыкальные жанры представлены в творчестве Глинки, но прежде всего это опера.
Новаторство Глинки проявилось и в области музыкальной драматургии: впервые в русской музыке он нашёл метод целостного симфонического развития оперной формы, полностью отказавшись от разговорного диалога.
Глинка первый из русских композиторов достиг высшего для его времени уровня профессионального мастерства в области формы, гармонии, полифонии, оркестровки. Он овладел самыми сложными, развитыми жанрами мирового музыкального искусства своей эпохи. Всё это помогло ему «возвысить» и как он сам говорил «разукрасить простую народную песню», ввести её в крупные музыкальные формы. Глинка же первым из русских композиторов поднялся до больших жизненных обобщений, до реалистического отражения действительности в целом. Его творчество открыло эпоху реализма в русской музыке.
Его высказывания говорят об удивительной скромности композитора, о строгих требованиях к себе, об искренности и правдивости.
В то же время Глинка чувствовал неудовлетворённость своим творчеством и постоянно стремился познакомиться с музыкальной жизнью Запада. В 1830 году он отправился в свою первую зарубежную поездку. Он побывал в Италии, где жил в Милане, в Неаполе, в Риме, в Венеции. Потом побывал в Австрии и Германии. Увлекался итальянской оперной культурой и классическим вокалом, в котором увидел сочетание классической стройности, отчётливости исполнения и непринужденности.
Написанные Глинкой в Италии фортепианные вариаций, на итальянские темы, отображают нам его увлеченность итальянским искусством. Во время заграничного турне, он познакомился с лучшими достижениями западноевропейской оперной культуры. Всё это расширило кругозор композитора и дало новые направления в его творчестве. Основательное знакомство с оперным театром помогло Глинке осознать своё истинное призвание. Он решил создать в России русскую оперу.
Глинка М.И., жадно впитав все достижения западноевропейской музыкальной культуры, выработал новую, свою систему эстетических взглядов, которой подчинил свой стиль. Он создал этот самый национальный стиль русской классической музыки, который явился фундаментом всего будущего развития русской классической школы.