Именно покупается, в смысле за деньги, то начиная с пятилетнего возраста. До этого возраста каждый взрослый пассажир может бесплатно провезти с собой одного ребенка в возрасте до 5 лет без занятия этим ребёнком отдельного места. При этом всё равно на ребенка выписывается билет, только с нулевой стоимостью. В других случаях детский билет продаётся со скидкой. Подтверждением возраста ребёнка является свидетельство о рождении.
Вот цитата с официального сайта РЖД:
С 3 ноября 2017 года не продавали билеты на поезд в плацкартные вагоны, так как не решен был вопрос о цене на билеты.
«РЖД» и его «дочка» ОАО «ФПК» просили разрешить им повысить тарифы на 3,9 % в поездах дальнего следования, а ФАС в свою очередь предлагало снизить цены на 10%. Приняли компромиссное решение
Кстати рекомендовало закупить новые вагоны. Продажа билетов на январь 2018 года возобновилась с 10 ноября 2017 года. Цены на билеты не вырастут.
Ехал на двухэтажном поезде два раза. Туда на первом этаже, обратно на втором. Оба раза на нижней полке. Откровенно говоря, особой разницы не заметил, пространства мне хватало. Да и по лестнице подняться на второй этаж труда не составило.
А насчет видов из окна - наверное соглашусь с мнением автора не китаец, что виды со второго этажа были лучше. Опять-таки на мой вкус.
Проверить это просто за 45 дней до предполагаемой поездки, а именно этот период назначен РЖД для открытия на рейс (например 1-го мая билеты будут продаваться уже на 15 июня), открываете любой ресурс в интернете по продаже билетов, забиваете направление откуда-куда и там будут показаны все поезда, рейсы и цены.
Вы можете сделать это непосредственно при покупке билета, если у вас есть карта РЖД Бонус, я например свою карту потеряла. Таким образом я начисляю баллы за ретро-поездку, так это называется. Захожу на сайт РЖД Бонус, ввожу свои данные, в том числе и паспортные и засчитываю поездку. Сбоев пока не было.