Природный газ - это в основном метан. Хранить его неудобно. Для этого нужно его или сжать до высокого давления, порядка 150 атмосфер (а для этого нужны очень тяжелые стальные баллоны), или хранить в жидком виде, при температуре минус 163°С (а для этого нужно затратить очень много энергии). Пропан же сжижается уже при комнатной температуре под не очень большим давлением, порядка 10 атмосфер. Жидкость содержит намного больше вещества, чем газ, даже если он под давлением. Можно подсчитать, что если сжечь весь метан, содержащийся в стандартом стальном баллоне (объем 40 л, давление 150 атм, вес 65 кг), то выделится порядка 220 мегаджоулей тепловой энергии. А если сжечь пропан из наполовину заполненного стандартного баллона (его объем 50 литров, вес тоже не очень велик: пустой баллон весит 22,5 кг, а полный 43,7 кг.), то выделится примерно 650 мегаджоулей - в три раза больше! Но опасность взрыва от такого баллона в случае утечки газа неизмеримо больше, чем от магистрального метана. Он (вернее, его смесь с воздухом) обычно взрывается, если поврежден трубопровод и большая утечка.
Потому что ляпнуть что-нибудь и дальше ни за что не отвечать легче всего. Дровами что-ли пользоваться? Я застал и такой способ приготовления пищи и нагрева воды. Потом постепенно стали отказываться от дров и переходить на электрические плитки, но было это очень дорого и готовка была "затяжной". Только с приходом газа в квартиры был преодолен некий "рубеж", полный отказ от старых источников энергии (дрова, уголь), переход на газ и электроэнергию. Что же теперь предлагается? Перейти на электроэнергию? А кто финансировать этот процесс будет? Ростехнадзор? А что изменится? Хочу напомнить, что под надзором этой организации находилась крупнейшая ГЭС, существовали технические документы прямо требовавшие организацию контроля за уровнем вибрации вращающихся механизмов и в необходимых случаях оборудование их автоматической защитой от превышения допустимых величин вибрации. И что в результате? При попустительстве Ростехнадзора благополучно разрушили Шушенскую ГЭС, потому что владельцам ГЭС было не выгодно вкладывать деньги в защиту от вибрации. А тут вдруг обеспокоились и взбодрились! Есть кого возложить неподъемную финансовую нагрузку?
Я пожалуй соглашусь с Вашей мамой. Вообще-то природный газ состоит в основном из метана (75-95 %). Кроме метана могут быть различные примеси: этан, пропан и другие углеводороды, угарный газ (СО), углекислый газ (СО2), азот, гелий (очень немного). Чаще всего природный газ закачивают в трубопровод без всякой переработки, прямо так, как есть. Если в газе содержится много высококипящих углеводородов, то их отделяют (так называемый газовый бензин, или ШФЛУ - широкая фракция легких углеводородов. Кстати, именно ШФЛУ взорвалась под Уфой в 1989 году, наверное слышали, когда во взрыве и пожаре сгорели два пассажирских поезда, и погибло несколько сотен людей). Только в тех случаях, когда в газе содержится много гелия (относительно конечно. 0,05 % уже считается много), то его перерабатывают, выделяя гелий (он очень дорогой и очень ценный).
Я тоже заметил, что в последнее время качество газа значительно ухудшилось. То ли его добывают такой, то ли в него добавляют азот. Азот легко получить из воздуха, и он дешевый, возможно даже, что он настолько дешевле самого газа, что есть смысл добавлять его в природный газ, чтобы увеличить объем "газа". Конечно это жульничество, но кого в нашей стране этим нынче удивишь? Хорошо еще, что не добавляют просто воздух, а то бы уже давно все повзрывались.
Природный газ - это смесь газообразных углеводородов - алканов. Основной компонент этой смеси газов является метан СН4, массовая доля которого составляет почти 90 %, а этан - С2Н6, пропан - С3Н8 и бутан С4Н10 их массовые доли убывают по мере повышения молекулярной массе. На долю последних в сумме приходится 10 %.
Главное отличие (для практических целей) - в температуре и давлении перехода газа в жидкое состояние. Именно в жидком газе можно запасти в баллоне намного больше энергии (при сгорании), чем в сжатом газообразном состоянии (метан). При нормальном давлении (760 мм) пропан сжижается только при охлаждении до минус 44оС, а бутан - при минус 3оС. При комнатной температуре давление над жидким пропаном равно 9 атм, а над жидким бутаном - всего при 2 атм. Если баллон с жидким пропаном нагреется (например, в жарких странах или на солнце) до 50оС, то давление в нем поднимется до 17 атм, что может быть опасно, тогда как в баллоне с жидким бутаном давление при 50оС будет всего 5 атм.
