Птицы обладают крыльями, приводимыми сильными мышцами в движение. Вверх-вниз, вверх-вниз. Когда птица набирает высоту она машет крыльями. Вверх - крылья сгибаются, чтобы создать меньше сопротивления воздуху, вниз - расправляются и всей шириной крыла отталкиваются от воздуха.
Когда птица набрала высоту, она может планировать используя аэродинамические свойства своего оперения, то есть лететь с неподвижными крыльями как самолет, управляя телом и крыльями так, что может поворачивать, подниматься и опускаться практически не двигая крыльями. Некоторые птицы могут, ловя встречные потоки воздуха, долго парить в воздухе, как воздушные змеи на веревочке.
Существует точка зрения, что некоторые птицы "гребут" крыльями, как пловцы в бассейне. Наверно, истина где-то посередине.
Ученые создавая самолеты опирались на природу, изучали крылья птиц и насекомых, поэтому самолеты так похожи на птиц.