Атмосферные фронты А.ф.– промежуточные, переходные зоны между воздушными массами в тропосфере.
Зона А.ф. очень узка по сравнению с разделяемыми ею воздушными
массами, поэтому её приближённо рассматривают, как поверхность раздела двух
воздушных масс разной температуры и называется фронтальной поверхностью. По
той же причине на синоптических картах А.ф. изображают в виде линии (линия
фронта). Если бы воздушные массы были неподвижны, поверхность А.ф. была бы
горизонтальной, с холодным воздухом внизу и теплым над ним, но поскольку
обе массы движутся, она располагается наклонно к земной поверхности, причём
холодный воздух лежит в виде очень пологого клина под тёплым. Тангенс угла
наклона фронтальной поверхности (наклон фронта) – порядка 0,01гр. Размеры
А.ф.: по горизонтали - от 500км до 5000км и более,
по вертикали - до высот 5000 – 7000м. На картах
погоды: тёплый А.ф. наносят линией красного, холодный А.ф.- синего, а фронт
окклюзии коричневого цвета.
У земной поверхности А.ф. характеризуются, увеличенными
горизонтальными градиентами температуры воздуха – в узкой зоне фронта
температура резко переходит от значений, свойственных одной воздушной
массе, к значениям, свойственным другой , причём изменение иногда превышает
10гр С. Меняются во фронтальной зоне также влажность воздуха и его
прозрачность.