Голландский мореплаватель, исследователь, купец Абель Тасман (Abel Janszoon Tasman) был первым европейцем (голландцем), который достиг Новой Зеландии (13 декабря 1642 года), Вандименовой Земли (названной в честь нидерладского губернатора ван-Димена, организовавшего экспедицию, впоследствии переименованной в Тасманию), островов Тонга и Фиджи. Абель Тасман продолжил открытие Австралии (как тогда называли - Новой Голландии). И всё это происходило в тот период, когда интенсивно открывались новые земли (см. Х.Колумб).
Сейчас его по праву называют "Колумбом Австралии". О существовании этой земли высказывал предположения ещё Аристотель, называя её "Terra Australis incognita" - "Неведомая Южная Земля". Высадился на берега Австралии первым из европейцев в 1606 году голландец Виллем Янсзон (Willem Janszoon).
Абелю Тасману так и не удалось найти пролив между Новой Гвинеей и Австралией, а также найти путь к берегам Чили (он не знал, что Новую Зеландию отделяют от Чили ~ 22 тысячи миль). Также ему не удалось войти в контакт с очень агрессивным местным населением, а военной кампании он затевать не стал. Но тем не менее его имя внесено в число выдающихся мореплавателей. Он доказал, что Австралия - единый материк, он привёз карты открытых побережий. Но поскольку с точки зрения голландской Ост-индийской компании его поход окончился полной неудачей: золота и серебра там найдено не было, новых выгодных торговых отношений не наметилось, эти карты не были опубликованы, и спустя 127 лет англичанину Джеймсу Куку пришлось открывать эти земли как бы заново. Он был вторым европейцем, который вступил на берег Новой Зеландии (8 октября 1769 года).
<hr />
P.S. Зеландия - провинция Нидерландов. Так что название Новая Зеландия осталось с времён Абеля Тасмана.
