В начале XVII века король Англии Яков I решил пополнить свою казну и, воспользовавшись огромной популярностью
карточной игры, издал закон, по которому каждая выпускаемая в стране колода облагалась налогом. По закону на тузе пик обозначалось имя производителя и оттискивалась печать, что налог уплачен.
Закон действовал до середины XX века.
В России игра в карты также была популярна во всех слоях общества, независимо от сословия, культурных интересов и возраста.
Начиная с середины XVII века, правители издавали указы и законы, запрещающие игру, но игра процветала и завоевывала всё больше поклонников.
Причина неисполнения указов оказалась до банальности простой - сами правители и их приближенные, вельможи и сановники с удовольствием играли в карты при дворе, на общественных собраниях, на балах и вечерах.
При Елизавете Петровне увлечение картами даже считалось признаком принадлежности к благородному сословию.
Несмотря на запреты, играли все и везде. Поэтому в 1761 г. был издан новый указ, который разрешал играть дворянам в "степенные" развлекательные и коммерческие карточные игры.
Азартные игры оставались под запретом с угрозой крупного штрафа, при этом доноситель получал 1/3 от этой суммы, другая треть шла на содержание госпиталя, а третья - на содержание полиции.
В приличном обществе было принято начинать игру с новой колоды карт. Карт не хватало. Стали создаваться новые частные мануфактуры. Производство карт оказалось прибыльным делом.
Императрица Екатерина II сама была страстной поклонницей игры и часто проводила время с кавалерами за карточным столом. В 1765 г. вышел сенатский указ "О увеличении пошлин на привозные игорные карты, о клеймении оных и о запрещении употреблять неклейменые".
Пошлина на привозные карты стала в два раза выше, чем на карты отечественных частных производителей.
Дополнительно брали деньги и за клеймение.
Колоды карт клеймились в Мануфактур-коллегии клеймом Императорского воспитательного дома. На клейме было изображение пеликана, кормящего птенцов мясом своего сердца, и надпись "Себя не жалея, питает птенцов".
Каждая колода карт обклеивалась специальной бумажной лентой, которая называлась "бандероль" и на ней была та же надпись.
Этот ярлык указывал, что пошлина уплачена и карты продаются законно.
Все деньги от клеймения карт шли на содержание Воспитательных домов для сирот в Петербурге и Москве.
При Екатерине II карточные развлечения стали доступными не только для дворян, но и для мещан, ремесленников, торговцев, купечества и др. слоев населения, поскольку штрафы были значительно снижены.
В 70-80 -е годы XVIII века открылось много новых игорных клубов в Москве и Петербурге. Это был период головокружительных взлетов и падений.
В клубах и игровых домах царили риск, азарт и страсть. Выигрывались и проигрывались целые состояния, деревни, крепостные люди, породистые лошади и борзые собаки.
Через карточный стол проходила граница бедности и богатства и любой мог за один вечер оказаться по ту или иную её сторону.
