Прежде всего, надо заметить, что имеющиеся у нас сведения о ессеях крайне скудны, что дает простор для толкований, зачастую противоречащих друг другу. Поэтому то, что я напишу далее, можно оспорить; но я ведь и не претендую на "истину в последней инстанции". Даже о времени возникновения общины ессеев ("кумранитов") среди историков нет единого мнения, но большинство всё же склоняется к тому, что это 1-й век до нашей эры, то есть "до Рождества Христова". Тем не менее, "первыми христианами" их называют некоторые, в в том числе - такие уважаемые раннехристианские авторитеты, как блаженный Иероним или Евсевий Кессарийский.
Почему? Видимо, потому, что некоторые идеи этой общины (опять оговорюсь - насколько мы можем судить) довольно близки к идеям раннего христианства. Не будем сейчас входить в обсуждение этих идей, скажу лишь, что есть довольно обоснованные мнения, что Иоанн Предтеча (Иоанн Креститель) был какое-то время членом ессейской общины, причем, еще до того, как появилось учение Иисуса. Кстати, не все, возможно, знают, что само место Крещения на реке Иордан находится всего в 20 километрах от Кумрана, где находилась ессейская община.
Вот это место. А на той стороне - Королевство Иордания. Но это так, к слову.