На сегодняшний день известно, что Челябинск возник на реке Миасс в 1736 году, изначально город был крепостью, связывающим путь из Зауралья в Оренбург.
Первое название городка, кстати, было Селеби-Карагай , на его месте было тогда башкирское поселение и самое главное-бор, даже сейчас затруднительно сказать-жило ли там русскоязычное население... Предполагают, что переводится могло как великое, солнцеподобное хвойное дерево. ( с тюркского)
До конца 18 века крепость-город был заселен военными (казаками). И до 1917 года Челяба был уездным городом Оренбургской края. Казаки создавали там станицы.А в течение последующих 2 лет сформировалась Челябинская губерния, в 1924 году губерния была преобразована в Челябинский округ при Уральском области.
В 1934 году Челябинск становится центром Челябинской области.
Вот приблизительно это нам рассказывают сотрудники краеведческого музея Челябинска, хотя версий названия города не одна. Но большинство ученых придерживаются именно той точки зрения, которую я описала в ответе.