Это французкое слово, означает сплетение в виде ленты цветов, листьев, применяется в качестве украшения интерьера, фасада и улицы. В 1895 году в США была изготовлена первая электрическая гирлянда, с тех пор она стала незаменимым украшением елки в новогодние праздники.
На самом деле каких-то общеутвержденных стандартов по данному вопросу не существует. На это у каждой семьи есть свои традиции. Конечно не нужно оттягивать украшение дома и елки до самого последнего дня.
У нас заведено, что украшательством занимаемся в последнюю неделю перед праздником.
Нет, не стоит. Лично я не стала бы покупать - в воспитательных целях. Не знаю, почему они у Вас это делают - может, они совсем маленькие и еще не понимают, что есть хорошо, а что - плохо? Если это так, то нужно объяснить им, что к чему. Если же дети большие, то тем более не стоит - значит, они не ценят Ваших усилий.