Состав у нашей сборной был, действительно, великолепным. А еще вселяло уверенность то, что в 1966 году сборная СССР смогла дойти до полуфинала мирового первенства в Англии. Многие болельщики ждали результата, как минимум, не хуже.
Из группы наши футболисты вышли без особых проблем, сыграв вничью с Мексикой, а затем победив Бельгию и Сальвадор. В четвертьфинале нам досталась в соперники сборная Уругвая.
Основное время закончилось вничью, а на в дополнительное исход встречи решил гол, забитый уругвайцем Эспарраго. Гол получился достаточно спорным. Многим показалось, что во время атаки Уругвая мяч покинул поле. Наши игроки остановились, чем уругвайцы и воспользовались, забив гол практически в пустые ворота.
В этом эпизоде даже наша делегация не пришла к единому мнению. Одни считали, что причиной поражения стала грубая ошибка судьи. Другие говорили, что нельзя останавливаться, пока не прозвучал свисток арбитра.
Кстати, по этому поводу наш известный тренер Гавриил Качалин высказался так:
Пожалуй, фразу Качалина нужно будет помнить и на предстоящем чемпионате мира.