Прежде всего это не "количество цвета", а система представления цвета. Причём это не единственная возможная система.
Представление произвольного цвета в виде трёх компонент - красной (R), зелёной (G) и синей (В) основано на свойстве человеческого зрения. Это именно для нашего глаза любой цвет можно "разложить" на такие компоненты, представить его как наложение вот этих чистых цветов, каждый со своей интенсивностью. И даже получить "белый цвет" - белый в том плане, что визуально, для глаза он не будет отличаться от настоящего белого цвета с термодинамически равновесным спектром (в котором есть все длины волн в соответствии с распределением Планка). То есть представление цвета в системе RGB или в любой другой, ей эквивалентной, есть не более чем оптический обман, использующий вот эту особенность нашего зрения.
Точно так же - RGB - обозначаются и цветовые фильтры, которые используются в приёмниках изображения для получения цветного изображения с одного-единственного датчика. Каждый элемент матрицы воспринимает только свой цвет, а цельное цветное изображение из вот такой мозаично раскрашенной картинки получается процессором камеры. И как раз тут возможны варианты. Например, не RGB, а Cy-Mg-Ye (голубой, фиолетовый, жёлтый). Каждый базовый цвет такой системы - это два каких-то основных цвета, соответственно синий+зелёный, синий+красный и зелёный+красный. Преимущество такого выбора цветофильтров - повышенная чувствительность матрицы: ведь на каждый элемент приходит не один цвет, а два. Но обработка сигнала в такой системе оказывается сложнее, чем в обычной RGB, а требования к собственным шумам датчика - более жёсткие (при обработке приходится не только складывать сигналы из отдельных элементов, но и вычитать их, а шум при вычитании сигналов складывается).
Ну и более узкое применение этой аббревиатуры в телевидении или в HTML-коде - это задание параметров конкретного цвета. Как только выбран масштаб, как только определено, какие амплитуды красного, зелёного и синего сигналов соответствуют цвету, который должен восприниматься как белый, - так сразу любой другой цвет с некоторой точностью можно представить как сумму этих трёх базовых сигналов со своими коэффициентами, которые по определению меньше 1. Если применяется 8-разрядное кодирование цветовых компонент, то максимальное значение шкалы оказывается равным 255, и величина цветовой компоненты кода равна произведению оного коэффициента на шкалу (на 255). Естессно, округлённому до ближайшего целого. В модных сейчас системах с повышенным динамическим диапазоном - HDR - применяется 10-разрядное кодирование, где максимум шкалы уже 1023, а не 255. Внутреннее представление цвета в источниках сигнала (камеры, сканеры) может использовать и большее число разрядов (до 16, а в астрономических системах даже до 20 разрядов).
