Прообразами карандаша были угольные, свинцовые, серебряные палочки. Однако все они имели те или иные неудобства. Сам же карандаш был изобретен в середине XVI века неизвестным мастером.
В XV веке на севере Италии открыли новый минерал - глинистый сланец. Его назвали "кара даш" (от тюркского "черный камень".
Камень, хотя и царапал бумагу, рисовал прекрасно. Его раскалывали на кусочки, толкли в ступках, смешивали с клеем и формировали тонкие бруски. Их стали называть итальянскими карандашами. Они пачкали руки, крошились и ломались, но все же давали четкую линию и насыщенный цвет.
Во времена Леонардо да Винчи в арсенал художников вошла сангина - соединение белой глины с оксидами железа.
Сама природа подарила миру графит. В начале XVI века на севере Англии прошел сильный ураган. Когда буря стихла, местные жители обнаружили под корнями поваленных деревьев незнакомую черную породу. Ей нашли применение - на бумаге.
В XVIII веке графит научились смешивать с другими веществами, в том числе с серой и смолой. Так получали более прочные стержни - грифели.
Постепенно наладилось массовое производство карандашей.
