Известная фраза «грачи прилетели» сразу же провоцирует нас ещё раз на то, чтобы вспомнить знаменитую картину художника Алексея Саврасова с именно таким названием. Мне кажется, большинство людей знают о том, что грачи возвращаются к нам по весне одними из первых, благодаря этому произведению живописи. А теперь давайте задумаемся, где же они были и откуда возвратились.
На деле окажется, что далеко не поголовно эти весенние птицы улетают по осени на юг. Некоторая часть из них остается перезимовывать рядом с нами. Несколько раньше грачи регулярно на зиму перелетали из средней полосы России. Это явление происходило, как правило, в октябре. Грачи собирались в огромные стаи и двигались по побережью Черного моря к Кавказу, в Туркмению и несколько южнее – в Индию, в Афганистан, в Африку. Одним из самых популярных пунктов назначения была долина реки Нил. Иногда эта местность не могла прокормить такую громадную массу птиц, поэтому грачам приходилось перелетать дальше, через пустыню Сахару. Не найдя пропитания и там, птицы массово умирали. Несколько десятилетий тому назад картина начала постепенно меняться. Грачи, обитающие в северных регионах, продолжают быть перелетными, а коренные обитатели юга все чаще и чаще становятся оседлыми. Самые первые наблюдения зимующих в нашей стране грачей были сделаны еще в далёком 1958 году. С той поры такое явление стало более частым.
Для примера, в отдельных районах Москвы грачи являются постоянными обитателями, в других же местах они стопроцентно исчезают на зимнее время. Учёные считают, что такое их поведение может быть тесно связано с наличием удобного, привычного и доступного корма и с некоторым потеплением климата. Кроме же того, грач по своей природе весьма привязан к месту своего рождения, как известно. Бывает так, что деревья, некогда давно облюбованные той или иной грачиной семьей, служат их разноколенным потомкам не одно десятилетие, такие региональные и более местные площади и столетиями могут послужить. Грачи бережно обновляют свои старые гнездовища, а новые возводят совсем рядом с родительскими гнездами. Даже если среди родного «грачовника» уже нет никаких распаханных полей, где бы можно было найти пищу, если ту или иную колонию птиц окружают новые высокие дома и покрытые асфальтом улицы и проспекты, грачи предпочитают решаться на долгие перелёты в поисках кормёжки, но никогда не бросают свое «фамильное обетованное место».
И все же, не глядя на изменяющееся поведение, грач остается для людей гарантированным признаком наступления весны. В полной зависимости от региона, перелетные грачи показываются в наших городах примерно в середине – в конце марта. Наблюдая за появлением и поведенческими привычками этих умных птиц, люди давно уже предсказывали погоду и определяли необходимые сроки посева.
К слову сказать, грачи на самом деле очень умны. Ученые одного из американских университетов установили факт, что эти птицу могут своими клювами создавать и использовать своеобразные орудия труда, по качеству сопоставимые с теми, что отдельные обезьяны создают с помощью лап. Это весьма сообразительные и наблюдательные птицы. Они научились, к примеру, размачивать сухарики в лужах, собирать с найденных оберток остатки бывшей в них еды, добираться до содержимого молочных пакетиков. Стоит только одной птице придумать или перенять новый способ добычи еды, вся оставшаяся стая тоже непременно обучится этому новому методу. Полезные птичьи находки и неожиданные решения закрепляются на уровне элементарных рефлексов. Так, например, работающий мотор трактора ассоциируется у них с получением пищи, и птицы в этом случае немедленно летят на звуки.
_
