1) Согласно Плутарху, который дает одно из самых подробных, хотя и не обязательно самых точных описаний, восстание Спартака началось как незначительный бунт в школе гладиаторов в Капуе. Не в силах более терпеть притеснения и несправедливость, двести рабов, в основном фракийцы и галлы, восстали, но из-за предателя, затесавшегося в их ряды, покинуть школу смогли только 78.
2) Вооруженным кухонными ножами и самодельными инструментами рабам удалось вырваться с территории школы.
3) Первые успехи Спартака можно объяснить удачным стечением обстоятельств: во-первых, было правильно выбрано место дислокации: в лесах Везувия восставшие не только чувствовали себя в относительной безопасности, но и смогли сколотить достаточно большую армию - около 70 000 человек.
Кроме того, восстание началось в тот момент, когда легионы Рима во главе с самыми талантливыми полководцами были за границей. Те, кто остался, недооценили подготовку и изобретательность восставших. Зимой 72 г. до н.э. успехи армии Спартака встревожили Рим до такой степени, что было решено использовать основные силы для борьбы с этой угрозой.
4) Спартаку удалось создать боеспособную армию из беглых рабов благодаря:
- личной храбрости и силе характера (об этом упоминают многие древние авторы).
- в лагере Спартака были стерты социальные различия между беднейшими слоями населения, примкнувшими к отряду, и беглыми рабами.
- примкнувшие к восставшим обучались гладиаторами навыкам ведения боя.
- Спартак установил и поддерживал жесткую дисциплину среди восставших.
5) Когда Спартак в очередной решил отказаться от попытки завоевать Рим, он двинул свои войска на юг Италии, откуда собирался отправиться в Грецию. Другие лидеры отказались подчиниться его решению. А Красс решил воспользоваться ситуацией, атаковав раздробленный отряд. В этой кровопролитной битве погибло около 12 000 рабов.
6) Спартак рассчитывал добраться до Сицилии, но ошибся, сделав ставку на киликийских пиратов, обещавших переправить его войска через Мессинский пролив, и не сдержавших свое обещание.
7) Когда Спартак узнал, что на помощь войскам Красса скоро придет армия Помпея, решил отступить на север, но войска Красса преследовали его по пятам. Единственный путь к спасению был заблокирован римской армией. Спартаку ничего не оставалось, как попытаться победить армию Красса в битве. Окруженная со всех сторон армия Спартака была разгромлена, а он сам убит, хотя тело его так и не было найдено.
