Автор относится к своему герою с большой долей сочувствия, но и с осуждением тоже.
В конце повести автор-рассказчик сообщает нам, что описанную историю он узнал от самого героя - от Эраста. Именно Эраст показал автору и заброшенную хижину, в которой проживала вдова со своей дочерью Лизой, и синий пруд, в котором утонула отчаявшаяся девушка, дубраву и иные места встречи неравных по социальному статусу Эраста и Лизы. Он же указал на скорбную могилку недалеко от пруда, в которой покоилась девушка, ведь самоубийц на кладбище хоронить нельзя.
Автор подчеркивает, что Эраст не просто знакомый ему человек, это его друг, поведавший свою скорбную историю любви и предательства.
Моральные муки, что испытывает Эраст после гибели Лизы, говорят все же о его высокой духовности. Он понимает свою долю вины и откровенно считает себя убийцею Лизы и ее маменьки.
Говорить, что Эраст негодяй, не приходится. У него искренние чувства к Лизе. Кроме того он все время пытался как-то помочь ее бедному существованию. Но так, чтобы не оскорбить чувства собственного достоинства этих женщин.
Эраст покупает работу Лизы, собранные ею цветы и другие лесные дары.
Он вежлив и обходителен с маменькой Лизы, будто она вовсе не темная крестьянка.
Но случилось обоюдное грехопадение под влиянием ситуации, когда Лизу обещала мать выдать замуж за другого и она рыдая прибежала к Эрасту на свидание.
Близость вместе с радостными и сладкими минутами принесла некоторое охлаждение и разочарование.
Их Эраст не смог преодолеть, так как был в плену предубеждений, свойственных его классу.
Как это часто бывает и с современными нам мужчинами, Эраст решил сбежать от ситуации, которая становилась тягостной. Он вежливо попрощался с Лизой и ее маменькой, подсобил им немного деньгами, да и уехал якобы на войну.
Предательство?
Да, предательство.
Однако как жестоко был наказан наш герой.
Проигрался в пух и прах. Собственная судьба показалась ему плачевной. Выход виделся только в женитьбе на богатой вдове.
И тут неожиданно снова Лиза!
Со своей уже такой ненужной нежностью.
Эраст отталкивает девушку и фактически гонит ее прочь.
Последствия известны. Лиза бросается в пруд и тем заканчивает и сой жизненный путь и свои мучения.
А Эраст остается жить. Но с ним ведь остаются его личные мучения, переживания, раскаяние.
Как-то не поворачивается язык назвать его негодяем.
Скорее он запутался в обстоятельствах, недоразумениях и предрассудках.