А что тут "понимать"??
Старик жил у побережья большого водоёма, вероятно даже моря, вместе со своей старухой, вероятно женой.. Избушка была у само кромки воды, но старик, судя по всему, то ли по бедности, то ли по старости не уходил слишком далеко от берега, ловил сетью (неводом) рыбу.. А может и не только рыбу, часть рыбы уходило на пропитание, часть - на продажу, чтобы купить, что обуть-одеть.. Рыбалка была так себе, не богатая, старик едва сводил концы с концами.. А тут злая жена.. Бросил бы он её к рыбке в море к едреням и зажил бы счастливо.. Но он был подкаблучник, даже получив возможности от рыбки не избавился от злобной бабы, а тупо повиновался ей.. И так ничего не получил в итоге..
Смысл сей басни: не фиг слушать своих жён, от этого одни неприятности, кстати сам Пушкин на дуэли оказался из-за своей жены.. Она же после его смерти опять вышла замуж.. И ещё постскриптум: Зачем жениться? От этого ничего путнего не будет.. Если жена не с богатым приданным..