Исследователи полагают, что «Слово о погибели Русской земли» было создано неизвестным автором южнорусского происхождения, и не позднее 1246-го года. Был написан своеобразный художественным плач по потерянной Руси, что контрастирует с её величием в прошлом.
Автор сравнивает прошлое и настоящее Русского государства, но теперь оно гибнет в боях с войсками Батыя. В сражении погиб Юрий, брат Ярослава, поэтому оплакивается и он, и тонущая в крови Русь. Появление произведения было вызвано монголо-татарским нашествием – этому событию оно и посвящается. Автор описывает, что по родной земле топчутся толпища захватчиков, которые убивают лучших сынов страны и глумятся над её святынями. Русь постигла огромная беда, но автор напоминает о том, что восстановить былое величие можно.
Главная тема «Слова…» состоит в том, что Родина гибнет, но народ копит злость в сердцах и надеется на восстановление справедливости. Однако пока Русь разрознена, врага победить не удастся, а для возрождения государства всем князьям нужно объединить свои усилия. Только единое Русское государство сможет противостоять агрессорам, и только сплоченность верных его сынов может спасти родную землю от порабощения.