Камеи - удивительная искусная резьба по камню, на изготовление которой мастер тратил очень много времени. Оттачивая каждую мелкую деталь задуманного сюжета, он заряжал агат, ли оникс энергией мыслей, возникающих при обдумывании сюжета. Во истину, удивительно то, что не надо быть большим знатоком искусства, не надо знать античную историю, персоналий, сюжетов. Маленький поделочный камень, нагреваясь в ладошке теплом человеческого тела, всеми своими мелкими изгибами тут же как в волшебном зеркале расскажет заложенную в него историю. Маленький барельеф превращается в театр, люди в камеях удивительно живые, движение легкое, казалось бы еще мгновение и они спрыгнут с места своего пребывания.
Трудно сказать, когда первая гемма попала в руки Екатерины II, однако равнодушной она ее не оставила. Именно коллекция камей государыни составила основу одной из самых богатейших собраний гемм в Эрмитаже. Императрица так увлеклась, что скупила целые коллекции де Бретейля, Беверлея, Слейда, герцога Орлеанского и многие другие. Однажды она с легкостью отдала приличную сумму денег за работу А. Менге "Персей и Андромеда" (на фото), которую Испанский король посчитал уж очень дорогой. Екатерина II искренне считала свою страсть к антикам "делом императорским". Академия художеств ввела дисциплину "Резьба по камню". На прииски Урала был отдан специальный указ:
Дело дошло до того, что государыня, дабы не скучать во время чтения почты стала делать слепки камей из папье-маше, которые ушлые ювелиры доводили до ума, отшлифовав, покрасив и даже посыпав бриллиантами.
Что уж говорить, что камеи вошли в придворную моду. В Эрмитаж приглашаются художники, делающие копии с ценнейших камей. Разрабатываются материалы для изготовления копий, внешне не уступющих камню. Особенно удачным оказался состав "пасты" Джеймса Тасси. Копии сделанные из этой пасты так и звали "тасси".
Тут уж посыпались в пику зарубежным работам изделия уральских мастеров, обладавших особым колоритом и сюжетом.
Увлечение, полностью захватившее Екатерину II, передалось и другим членам царской семьи.
Более подробно об этом можно прочитать в книге
