Средневековые, античные, древневосточные цивилизации относят к традиционным.
Примерно до 1500 года н. э. в первых областях цивилизации (в современном Иране, Ираке, Египте и Турции) существовало в основном два образа жизни: кочевой и оседлый. Кочевники перемещались в поисках ресурсов, в то время как оседлые фермеры оставались на одном месте, чтобы сформировать общину, что в конечном итоге привело к рождению городов.
Кочевые культуры обычно развивались из-за условий окружающей среды. Например, люди, жившие в районе с неплодородной землей, по мере роста населения продолжали переезжать в поисках плодородной земли с лучшими ресурсами. Столкновения между этими двумя группами часто происходили, когда они боролись за ресурсы. Люди в оседлых районах часто имели лучшую организацию в своих армиях, но у кочевников в рационе было больше животного белка, что делало их сильнее, чем у многих оседлых фермеров.
Если бы кочевая группа взяла верх над оседлой группой, цивилизация часто приходила бы в упадок, потому что кочевники не заботились о сохранении культуры группы. Даже если кочевники и пытались удержать контроль над покоренной группой, они, как правило, не понимали их образа жизни и часто терпели неудачу в своих попытках. Те цивилизации принято называть традиционными, где для жизненного уклада характерны: воспроизведение образа жизни, социальных структур, сложившихся в течение многих столетий, консервация культурных традиций, медленные изменения в сфере производства.
