На мой взгляд не следует ставить под сомнение мнение наших властей, что пожизненное заключение является более милосердным наказанием, чем смертная казнь. Во многих странах мира из соображений гуманности отменили смертную казнь. Продолжительность жизни отбывающих наказание довольно высокая, она гораздо выше, чем, к примеру, в немецком концлагере, это также отчасти говорит о том, что осуждённым грех жаловаться на то, что их оставили в живых, вместо того чтобы расстрелять. В какой-то мере высокая смертность от суицидов ставит под сомнение тот факт, что осуждённые предпочитают жизнь в неволе смерти, кончают жизнь самоубийством в несколько раз больше осуждённых, чем пытаются бежать из тюрем. Но бежать - в подавляющем большинстве случаев просто нет шансов, а покончить с собой - возможностей гораздо больше. Но всё же подавляющее большинство осуждённых предпочитают жизнь, несмотря на немалое количество случаев, когда есть возможность покончить с собой. Например, они могут совершить попытку побега в совершенно безнадёжных условиях - и сразу будут убиты при попытке к бегству, чем не вариант для суицида? Или - объявить голодовку и дождаться голодной смерти. К тому же в заключённых, пока они живы, теплится надежда на свободу, пусть даже это маловероятно - сменится власть, изменятся законы или их помилуют, и их, возможно, выпустят. Или начнётся война, тюрьму разбомбят, и в суматохе кому-то удастся выбраться из-под завалов и бежать. Правда, шансы на чудо ничтожны, но пока люди живы - в них теплится надежда.
Тут ещё возникает вопрос о восприятии не вообще, а в определённые периоды времени. Человек чувствует дискомфорт более остро, когда что-то плохое произошло только что. И в такие минуты у него возникает желание покончить с собой, психологически длительное отбывание наказания воспринимается как нечто хуже смерти. Недавно купался в деньгах, жил в роскоши - и вдруг... Но если это произошло давно - уже появляется привычка к жизни в тюрьме, воспринимается как норма, и умирать не хочется.