Тема произведения -- расследования двойного убийства, которым занимаются полицейские и мисс Марпл.
В библиотеке семьи Бантри найден труп девушки. Танцовщица из отеля Джозефина узнает в нем свою кузину Руби. Девушка не так давно понравилась овдовевшему миллионеру Джефферсону, и он даже хотел оставить ей деньги в завещании. Под подозрение попадают зять и невестка Джефферсона (его дети, как и жена, погибли в аварии), однако у них есть алиби -- они играли в отеле в карты в момент смерти Руби.
Вскоре находят еще один труп -- школьницы Памелы, которую опознают только по одежде, ибо машина с девушкой сгорела. Молодой человек Бэзил Блейк сознается, что нашел труп Руби у себя, испугался и подбросил тело полковнику Бантри в библиотеку в качестве мести (они с полковником постоянно не ладили). Бэзила подозревают теперь в убийстве. Однако мисс Марпл замечает, что у Руби на руках обгрызены ногти, что выглядит странно, как и одежда девушки. Руки больше похожи на неухоженные руки школьницы.
Кроме того, она узнает случайно, что Руби очень следила за собой. И перед смертью у нее сломался ноготь, тогда она обрезала ногти на остальных пальцах. Значит, труп - не Руби, Джозефина лжет, ведь она не могла не узнать свою кузину. Выясняется, что на самом деле это школьница Памела, которую убили действительно вечером, чтобы подменить тело. Это сделали Джози и зять миллионера, создав себе алиби. А настоящая Руби была убита позже. Преступники пойманы, а миллионер делает вывод о том, что не надо ждать кончины, чтобы помочь деньгами своим близким. Он хочет отдать деньги невестке, которая собирается замуж вторично.
Основная идея повести заключается в том, что любое преступление не является идеальным и всегда какие-то кончики не будут спрятаны как следует. Благодаря случайностям, а главное, острому уму, внимательности и умению анализировать мисс Марпл всегда раскрывает любые криминальные тайны.
