Формула угарного газа (один атом кислорода и один атом углерода) даёт ответ на этот вопрос. В отличие от обычной углекислоты, угарный газ содержит на один атом кислорода меньше в своей молекуле. И очевидно потому, что возникает он в условиях, когда кислорода меньше, чем при образовании обычной углекислоты. Что это за условия?
Прежде всего, процесс горения (то есть окисления вещества кислородом воздуха) должен происходить в замкнутом пространстве с ограниченным притоком свежего воздуха. На открытых местах, даже если развести, скажем, множество костров, угарный газ если и образуется, то сразу рассеивается.
Монооксид углерода возникает в быту, в энергетике и в промышленности преимущественно при нарушении правил техники безопасности. Если эксплуатировать любые источники открытого огня правильно, риск столкнуться с угарным газом равен нулю.
Также это высокотоксичное вещество активно формируется в ходе пожаров. И именно его воздействие, а не огонь, обрушение конструкций или иные токсины, губит больше всего жертв пожаров.