Существует сибирка с тех пор, как появились те животные, которые ей болеют. А болеют сибирской язвой в основном копытные, от которых она и передается человеку.
Таким образом, известно заболевание с глубочайшей древности, ее описание есть даже в Библии, правда, там ее название не сибирская, а египетская язва. Мало того, первая пандемия чумы - чума Юстиниана - по всей вероятности, не была собственно чумой, а была сочетанной инфекцией чумы, сибирки и кори. Да, корь в древности входила в перечень очень опасных смертельных инфекций, наряду с действительно страшными заразными заболеваниями. А уж египетская язва тем более была описана как одна из самых смертельных болезней.
Первое подробное не библейское описание было сделано в 600 году до нашей эры. Но сибирка описывалась как "кара Господня", а вовсе не как инфекция.
Инфекция эта была одной из самых распространенных у сельскохозяйственных животных и приводила почти к 100% летальности скота, у человека также протекала очень тяжело со смертностью от 40 (кожные формы) до 100 % (септическая форма). Была распространена по всему Земному шару.
Кроме того, возбудитель сибирской язвы относится к крупным формам бактерий, с очень сильным спорообразованием (переход во временно неактивную форму). Поэтому возбудителя открыли довольно быстро - уже в 1849 году Поллендер увидел под микроскопом неподвижного - в споровой форме - возбудителя, а в 1863 году Дэвейн доказал, что именно эти споры являются спорами бактерий, вызывающей сибирскую язву.
Название сибирская язва появилось в 60-х годах XVIII века благодаря работе русского медика Андриевского, который показал на основе исследований, проведенных в Западной Сибири, что заболевания животных и человека идентичны.