Вначале придется принять тот прискорбный факт, что успех и качество - не одно и то же. Распиаренный шлак имеет больший успех, чем неизвестная качественная литература. И второй, не менее прискорбный факт - современный человек разучился читать, и ему некогда. На сайтах-самиздатах многие пользователи просиживают часами, но занимаются исключительно любованием собой. Читать чужое творчество им некогда. А если и напрячься, и заставить себя почитать, то скорее шлак. Его проще воспринимать, как проще слушать поп-жанр и потреблять простые углеводы. Не надо вдумываться, анализировать.
Напоследок запомните - жанр не является критерием качества. Хорошей и плохой литературы поровну во всех жанрах.
<hr />
Теперь, когда мы определились, что качество для нас важнее популярности, перечислим критерии именно качества, а не коммерческого успеха:
Первое, банальное правило: сюжет должен быть жизненным. Криминал, любовь, актуальные научные открытия, отцы и дети, война за территорию, почитание нравственных ценностей, осуждение подлости. К концу первой главы должна завязаться какая-то интрига.
Второе правило противоречит первому: сюжет не должен быть банальным. Фентези, в котором синеголовые неадекватцы воюют за территорию с краснорукими крамолинцами - заезжено и неинтересно. Этим грешат многие на прозе ру: "я три часа стоял в пробке, а приехав домой, заварил чаю и подумал, что неплохо бы помыть холодильник". Неинтересно. Стоять в пробке и мыть холодильник можно и в реальности, не погружаясь в книгу. А война добра со злом всем приелась; и без философской составляющей, буддистского отстраненного взгляда банальна и не цепляет.
Третье правило, пожалуй, самое главное: кульминация. Самая сложная часть художественного произведения, так как она должна: объединить все сюжетные линии; навести на определенную мысль; дать читателю понять, что он не зря прочитал книгу, не просто убил время, а расширил свой кругозор. Эту одну мысль можно было бы выразить одной емкой цитатой.
Да, четвертое правило: книга должна расширять кругозор. Еще один аргумент против "пробок, чаев и холодильников" - хорошую книгу может написать только образованный человек, долгое время проработавший в сфере, недоступной человеку с улицы: спецслужбы, машиностроение, хирургия. Только он знает тонкости, делающие его историю логичной и правдоподобной. В вымышленной истории должны присутствовать настоящие реалии, свойственные описываемому времени, континенту, сфере деятельности. И сколько бы ты, необразованный человек, ни изучал эти реалии через интернет или расспросы знающих - знающий напишет лучше. Не напишешь ты шпионский детектив, если не служил в спецназе. И про Японию не напишешь, если ни разу там не был, а только фильмы смотрел и читал статейки "10 интересных фактов о Японии".
Пятое правило: штампуй, если нужен коммерческий успех, и не штампуй, если стремишься к качеству. Регулярно воскресающий Волдеморт хорошо продается, но потом становится предметом анекдотов. Да и основная мысль в чем? Кульминация, тезис? Что злодея таки победили? Но это предсказуемо. Или прикол в том, что нужно притвориться, будто сдался, такое своеобразное смирение и бесстрашие проявить? Тогда да. Но не несколько же серий.
Шестое правило: в произведении должна быть логика. Чтобы все события вязались друг с другом. Даже если пишете о ирреальном мире, где мандарины растут на снегу, там должны быть свои законы физики и прочих естественных наук, неизменные в течение всего произведения.
Седьмое правило: у каждого действующего лица свой характер и набор привычек. Чтобы, даже если убрать имена героев, их можно было идентифицировать по поведению.
Восьмое правило: золотая середина между сложностью и простотой. Но если от нее отклоняться, то лучше в сторону сложности. Умный читатель не поленится остановиться на непонятном слове и поискать определение. А всяких "мама мыла раму" и так полно. Но текст, изобилующий римскими цифрами и датами сложноват и неэстетичен - это да.